Conhecida entre os habitantes como "capital da fé", a cidade de Juazeiro do Norte, no Sul do Ceará, recebeu um número recorde de romeiros em 2011. De acordo com o secretário de Turismo e Romaria do município, José Carlos, 2,5 milhões de romeiros viajaram a Juazeiro do Norte para participar de missas e festejos religiosos.

Os romeiros são atraídos principalmente pela figura do Padre Cícero Romão Batista, considerado santo popular pela população e visitantes católicos da cidade. Somente no topo da colina do Horto, onde fica a estátua de 27 de Padre Cícero, a estimativa é de que, em média, cerca de cinco mil pessoal visitam o local.

Para a prefeitura da cidade, a conclusão do Centro de Romaria vai ser a solução para esse tipo de problema, mas ainda há previsão para a entrega do empreendimento.

Romeiros e economia
Além da lotação de hotéis, o comércio popular voltado para os romeiros é um impulso para economia da cidade, de acordo com o secretário de Turismo e Romaria, José Carlos. No entanto, a secretaria diz não ter uma estimativa do dinheiro que as barracas de comércio fazem circular no município. "Cerca de 90% do comércio da romaria é informal, por isso temos uma grande dificuldade em estimar quanto gera de receita. Já tentamos várias vezes fazer esse cálculo, mas é impossível", afirma José Carlos.

Os comerciantes pagam uma taxa entre R$ 22 e R$ 62 para instalar barracas, dependendo do tamanho e do local onde é montada. Em 2011, mais de 25 mil barracas foram montadas na cidade com cadastro na prefeitura. A secretaria de Turismo e Romaria acredita que outros pontos são instalados em Juazeiro do Norte de forma ilegal.

Periferia da cidade de romeiros
Outro impacto que os romeiros causam em Juazeiro do Norte, de acordo com José Carlos, é o crescimento desordenado da cidade e do processo de favelização. O secretário conta que anualmente parte dos romeiros que visitam a cidade decidem ficar para morar, e ocupam principalmente a periferia da cidade.

"A maior parte das casas na colina do Horto são de romeiros que deixaram suas cidades e vieram morar em Juazeiro. Hoje eles se mudam para a periferia da cidade e causa um crescimento urbano. Eles vendem tudo o que têm em sua cidade natal para vir para cá", explica.

"Juazeiro de Padre Cícero"
Por conta da devoção a Padre Cícero, alguns moradores defendem que a cidade de Juazeiro do Norte passe a se chamar Juazeiro de Padre Cícero. "Ele (Padre Cícero) fundou a cidade há 100 anos e é por ele que todos vêm a Juazeiro, nada mais justo que batizar a cidade em sua homenagem", defende o romeiro Aguiar Feitosa, de Natal (RN).